Rasseportrait: Der Keeshond

Es kann davon ausgegangen werden, dass der Wolfsspitz durch die Lastkähne am Rhein überhaupt erst nach Holland kam, denn der Rhein war ja immer die Lebensader, die Deutschland und Holland miteinander verband. Und nur, weil man den Wolfsspitz nun aufgrund eines politischen Ereignisses im 18. Jahrhundert als Keeshond bezeichnete, gab es nie eine begründete Veranlassung dazu, von zwei unterschiedlichen Rassen zu sprechen. Unser Wolfsspitz war auf jeden Fall in Holland sehr populär und wurde auch mit anderen Spitzvarietäten gekreuzt, so dass er im Laufe der Zeit einiges von seiner ursprünglichen Art verlor. Meist war er kleiner als unser Wolfsspitz und von einer graubraunen Farbe. Sicherlich entstanden die verschiedenen Schläge des Wolfsspitzes auch dadurch, dass ein Wolfsspitz auf einem bayerischen Bauernhof eher so groß sein musste, dass er allein durch sein beeindruckendes Aussehen zwielichtige Gestalten fernhielt. Der Fuhrmann oder der Schiffer hingegen bevorzugte auf seinem beengten Fahrzeug wohl einen etwas kleineren und transportableren Hund. 

Der deutsche Wolfspitz und der niederländische Keeshond scheinen einen gemeinsamen Ursprung zu haben, aber ihre Zucht folgte etwas unterschiedlichen Linien. Von beiden Seiten des Niederrheins aus fand die Rasse zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts ihren Weg nach Großbritannien, dank des Einsatzes einer Dame namens Gwendolen Wingfield-Digby, die dort die ersten Wolfsspitze aus Deutschland einführte, eine Zucht unter dem Namen "Van Zaandam Kennels" aufbaute und sich für die dortige Anerkennung dieser Rasse einsetzte.

Mrs. Wingfield-Digby begegnete der Rasse in ihrer Jugend während eines Aufenthalts in Holland, wo sie die majestätisch auf den kleinen Kähnen thronenden Spitze erstmalig sah, sich verliebte und sie von Holland aus mit nach England brachte. Erst 1925 wurde dort ein Kennel-Club unter ihrem Vorsitz gegründet. Seither hat die Zucht und die Beliebtheit der Keeshonden in England stetig zugenommen. Mrs. Wingfield-Digby führte auch deutsche Wolfsspitze ein, darunter Namen wie "Horst und Christel am Ziel", "Billo von der Maiblume" und "Alli von der Sternwarte", mit denen sie ihre Zucht aufbaute. Der Import der Wolfsspitze bzw. Keeshonden nach England war zu dieser Zeit keine leichte Sache, wenn man an die Quarantäne von mehreren Monaten denkt. Mrs. Wingfield-Digby hat sich in ihrem Zwinger "Van Zaandam" züchterisch jedoch immer an den ursprünglichen Typen gehalten und seine Linie von 1902 an fortgeführt. Der moderne, etwas auffälligere und chowartige Typ fand nie ihre Sympathie - sie stand stets in Opposition zu den Züchtern dieses modernen Typen. Für sie sollte der Keeshond vor allem ein brauchbarer und nützlicher Hund sein, der wachte, gut aufpasste und sie auf all ihren Reisen begleitete. Wiesen ihre Hunde nicht das auf den Schauen erwünschte, üppige Wollhaar auf, so konterte sie stets: "Für mich ist das genug!". Die Hunde ihres Zwingers waren allesamt eher dunkel als hell, von zäher Konstitution und gute Wächter, jedoch nicht bissig oder angriffslustig. 

Der Keeshond erfreute sich in England über die Jahre immer größerer Beliebtheit, doch ab den 1960er-Jahren begann man, einen bestimmten Phänotyp züchterisch zu bevorzugen, nämlich den üppigeren Chowtypen. Von Großbritannien aus begann dann der Siegeszug des Wolfsspitzes unter der Bezeichnung "Keeshond" nach Skandinavien und nach Übersee. 

Daraus folgt: "Keeshond" ist die Bezeichnung für einen Wolfsspitz einer bestimmten Zuchtrichtung mit einem entsprechenden, typischen Phänotyp, den man durchaus als Showhund-Typen bezeichnen kann. Offiziell gibt es z.B. in den angelsächsischen Ländern nur Keeshonden - was aber nicht heißt, daß es dort keine Wolfsspitze gibt! Beide Varietäten haben letztlich das gleiche Erbgut. Da dort aber ein bestimmter Phänotyp (nämlich der des Keeshonds) bevorzugt und züchterisch angestrebt wird, werden Vertreter des Wolfsspitz-Phänotyps dort für gewöhnlich als sogenannte "Pet Quality" ("Haustier-Qualität" im Gegensatz zu "Show Quality") an Liebhaber ohne Interesse an Zucht verkauft.

Wo aber liegt denn nun genau der Unterschied? Der Keeshond ist kleiner und kompakter und hat ein stärkeres Skelett. Der Kopf ist feiner, hat einen ausgeprägteren Stopp und eine breitere Stirn, die Schnauze ist kürzer, die Ohren sind kleiner. Der Keeshond hat wesentlich mehr Fell, besonders an Hals und Beinen, alles unterlegt mit reichlich Unterwolle. Keeshonden sind häufig heller, mit größeren cremefarbenen Anteilen bis hin zu Schattierungen in Beige und mit der Tendenz zum Orange - aber immer mit der charakteristischen Zeichnung, welche er mit dem Wolfsspitz gemeinsam hat.

Im Gegensatz dazu werden Wolfsspitzwelpen fast schwarz geboren und der erwachsene Wolf ist rein wolfsgrau, ohne andere Farbe. Der Wolfsspitz ist größer, hat weniger Kontrast in der Farbe, ein leichteres Skelett, eine längere Schnauze, größere Ohren und sein Fell ist moderater. Während der Keeshond wie ein niedlicher Teddybär aussieht und vom Wesen her ganz Familienhund ist, wirkt der Wolfsspitz weitaus rauer - um nicht zu sagen respekteinflößender - und ist nach wie vor ein sehr pflichtbewusster Wachhund.

Da England, die USA und Kanada nicht dem FCI angeschlossen sind, führen sie eigene Rassestandards. Dennoch stimmen die Standards von Wolfsspitz und Keeshond weitgehend überein. Die auffälligste Differenz war und ist die Größenangabe. Doch obwohl die Keeshond-Länder eine geringere Größe anstreben, ist ihr Standard so formuliert, dass größere Hunde nicht völlig ausgeschlossen werden. Der AKC-Standard von 1939 fordert eine Mindestgröße von 15 Inches (=38,5 cm), die scheinbar vom deutschen Standard übernommen wurde. In Deutschland hingegen züchtete man seit 1900 auf Größe, so dass Wolfsspitze mit mehr als 50 cm Schulterhöhe als Zuchtziel galten.  

Dennoch gab es bis in die 70er-Jahre hinein wirklich große und kräftige Keeshonden. Erst durch die Vereinheitlichung des Typs wurde die durchschnittliche Schulterhöhe reduziert. Trotzdem war der Keeshond lange Jahre kaum vom Wolfsspitz zu unterscheiden, er war eben lediglich etwas kleiner und zarter gebaut. Daher konnten sich auch deutsche Züchter gut mit den Keeshonden anfreunden und importieren sie sehr gern zur Blutauffrischung.

Und doch wurde auch schon in den 50er-Jahren die Entwicklung des Keeshonds hierzulande mit Sorge beobachtet. So wies unter anderem Frau Weitz - die "Grande Dame" der deutschen Wolfsspitzzucht mit ihrem Zwinger "vom Wymarshof" - darauf hin, dass das plüschige Fell der Keeshonden, so schön es auch sei, enorm viel Pflegeaufwand erforderte - viel mehr als das dichte und harte Haar der hiesigen Wolfsspitze.

Mitte der 90er-Jahre wurde bei der FCI der Antrag auf Anerkennung eines eigenen Standards für den Keeshond, als holländische Rasse, gestellt, die Initiatoren waren damals skandinavische Züchter. Diese waren in Nordeuropa, wo seit 1950 Wolfsspitze bekannt und verbreitet sind, in einer besonderen Situation, denn obwohl offiziell auch hier der FCI-Standard galt, war es aufgrund der Quarantänebestimmungen für die Skandinavier viel leichter, Tiere aus England zu importieren als vom Festland. Als die Quarantäneregelung nun wegfiel und auch Skandinavier die Möglichkeit hatten, Ausstellungen in Europa zu besuchen, fürchteten sie, dass ihre Hunde auf den Ausstellungen benachteiligt werden würden, da sie sich zum Beispiel in Kopftyp, Größe und Brillenzeichnung von den Wolfsspitzen doch erheblich unterschieden.  

Weil sich der Verein für Deutsche Spitze als zuchtbuchführender Verein gegen einen eigenen Keeshond-Standard aussprach, wurde er vom FCI beauftragt - ohne jedoch im Vorfeld von der FCI überhaupt mal gefragt worden zu sein - den Keeshond irgendwie mit in den Standard für Wolfsspitze hineinzuarbeiten. Hauptargumente für den gemeinsamen Standard waren die Ähnlichkeit der Idealtypen und die enge Verwandtschaft von Wolfsspitz und Keeshond - gleichermaßen durch gleiche Vorfahren wie durch die regelmäßigen Verpaarungen belegt. 

Ein theoretischer Vorteil des neuen, gemeinsamen Standards war, dass nun die Züchter mit einem Male eine viel breitere Zuchtbasis hatten. Der Nachteil hingegen war, dass die größeren und robusteren Wolfsspitze aus dem Ursprungsland Deutschland von den kleineren und niedlicheren holländischen, britischen sowie amerikanischen Keeshonden verdrängt wurden, die mit dem ursprünglichen Wolfsspitztyp und dessen typischem Gangwerk nicht mehr allzuviel gemeinsam haben. An sich ist am Einbinden des Keeshonden in unseren Standard - sowie an der Zucht mit ihm - nichts auszusetzen, solange es sich dabei um den Keeshond von vor 50 Jahren handelt. Die heutigen Keeshonden sehen leider nicht nur aus wie aufgeplatzte Sofakissen, sondern grenzen aufgrund der angezüchteten Fellmassen und der kürzer werdenden Schnauze oft auch immer mehr an Qualzucht. Auch wurden durch die Keeshonden die Schilddrüsenkrankheit PHPT und die Hauterkrankung Alopezie X in die gesunde Wolfsspitzpopulation eingebracht. 

Früher lag der Schwerpunkt der Wolfsspitzzucht auf deren Gesundheit - und die gesunden Wolfsspitze dankten es ihren Züchtern durch ein langes Leben und hohe Fruchtbarkeit (Würfe mit mehr als acht Welpen waren keine Seltenheit). Auch kam der ursprüngliche Wolfsspitz mit nur wenigen Bürstenstrichen aus und wurde wegen seiner natürlich wirkenden Fellpracht durchaus bewundert. Heute weisen leider mitunter selbst graugewolkte Eurasier mehr Ähnlichkeit zum klassischen Wolfsspitz auf, als der moderne Keeshond. Die Nachfrage nach dem traditionellen Wolfsspitztyp bzw. "Wolfsspitz vom Urtyp" besteht aber nach wie vor und manche Welpeninteressenten stellen mit großem Bedauern fest, dass dieser alte Schlag, wie sie ihn aufgrund diverser Eigenschaften zu schätzen wussten, zunehmend verdrängt wird. Züchter, die den alten Typen züchten, finden sich in meiner Züchterliste.

Ich hoffe, dass die Unterschiede zwischen beiden Zuchtlinien durch die Gegenüberstellung oben innerhalb dieses Rasseportraits ein wenig deutlich wurden. In Deutschland ist es mittlerweile so, dass die Hunde meist nicht mehr unbedingt einem bestimmten Typ zugeordnet werden können, da hier seit längerem beide Typen miteinander verpaart werden. 

Astrid Renken (die Dame, der wir die Spitzdatenbank verdanken) stellte einst eine Liste auf ihrer Homepage zur Verfügung, auf der sie die hiesigen Züchter nach Typ der gezüchteten Hunde unterteilt aufgeführt hatte, um Welpeninteressenten, die nach einem bestimmten Typ suchten, zu helfen. Man drohte ihr daraufhin mit "rechtlichen Schritten", da ihre Liste "geschäftsschädigend" sei. Geschäft??? Interessant. Und ich dachte immer, bei uns gäbe es nur Hobbyzüchter, die daran "nichts verdienen" und alles nur "aus Liebe zur Rasse" tun. Sowas lässt natürlich tief blicken!

Für die Förderung unseres alten Wolfsspitztyps wäre die Zulassung prächtiger Registerhunde begrüßenswert, ebenso wie die von Hunden, deren Abstammung in vielen Fällen nachprüfbar ist, da die Elterntiere Papiere besitzen, die Halter jedoch auf keine Ausstellungen zu bewegen waren, wo sie mit dem Keeshond konkurrieren müssten. Denn auf den Ausstellungen wird ein anderer Typ favorisiert (insbesondere, wenn Richter aus Holland und Züchter von Keeshonden auf deutschen Ausstellungen richten), als von den vielen Welpeninteressenten. Diese verlangen in der Regel nach einem Wolfsspitz, dessen Figur trotz des wunderschönen Fells noch ansatzweise erkennbar ist. 

Unsere Züchter sollten also versuchen, das Gen-Reservoir der Keeshonden an den richtigen Stellen anzuzapfen und dort gezielt Verbesserungen durchzuführen, wo sie sinnvoll sind. Nicht aber sollten sie vor lauter Begeisterung über die Keeshonden unsere alten Linien aussterben lassen, denn es wäre doch wirklich schade um den kernigen, deutschen Wolfsspitz!